在大革命的洪流中
全国范围的大革命高潮，是从 1925 年 5 月上海工人反英反日大罢工开始的。
中国最大的工业城市上海，那时有工人八十万人，占全国工人总数的近三分之一。上海是帝国主义列强侵略中国的重要基地，这里有主要由英国控制的“公共租界”和法国的租界，日、英等国在这里开设了许多工厂，残酷地榨取中国工人的血汗，民族矛盾一直异常尖锐。
中国共产党在上海工人中是有工作基础的。那时，中共中央设在上海。共产党人以上海大学为重要据点，深入到工人中去工作，先后在七个地区创办了工人夜校。
1924 年夏，在邓中夏、项英等领导下，成立了沪西工友俱乐部，会员发展到近二千人，是推动上海工人运动重新走向高涨的群众性团体。
1925 年 2 月，日商内外棉八厂工人因为日本监工殴打中国女工而罢工，迅速导致二十一家日本纱厂的三万五千多名工人总罢工。这次斗争取得胜利，给了全国工人很大的鼓舞。
5 月 1 日，在广州举行第二次全国劳动大会，正式成立中华全国总工会，选举共产党员林伟民、刘少奇为正、副委员长。
席卷全国的五卅运动
顾正红
5 月 15 日，上海内外棉七厂的日本资本家枪杀工人顾正红（共产党员）。事件发生后，中共中央多次开会研究对策。蔡和森提出：应当把工人的经济斗争转变到民族斗争。
5 月 28 日，中共中央召开紧急会议，决定发动学生和工人在 30 日到租界内举行大规模的反帝示威活动。
到了 30 日那天，上海工人和学生举行援助纱厂工人的街头宣传讲演和示威游行，租界的英国巡捕在南京路上突然开枪，向密集的群众射击，打死学生、工人等十三人，伤者不计其数。当场牺牲的烈士中有上海大学学生、共产党员何秉彝等。
以后几天，在上海和其他地方又连续发生英、日等国军警枪杀中国民众的事件。
这些事件，激起了全上海以至全中国人民的极大愤怒。多少年来深埋在中国人心里的对帝国主义的怒火一下子喷发出来。工人罢工，学生罢课，商人罢市。6 月 11 日，上海举行群众大会，到会的有二十多万人。全国各地约有一千七百万人直接参加了运动。从通商都市到偏僻乡镇，到处响起“打倒帝国主义”、 “废除不平等条约”的怒吼。反对帝国主义的民族运动浪潮，以不可遏止的浩大声势迅速席卷全国。
中国共产党在领导五卅运动的过程中也得到很大发展。这年年初党召开四大时还只有党员 994 人，同年 10 月即增加到三千人，年底更达到一万人，一年内党员人数增加了十倍。随着运动推向全国，不少原来没有党组织的地方建立了党组织，如云南、广西、安徽、福建等。党在斗争中受到很大锻炼。
发生在厂州和香港的省港大罢工，是五卅运动的重要组成部分，也是中国工人运动史上前所未有的壮举，对大革命高潮的形成起了重要推动作用。
当五卅惨案的消息传到广州后，广州各界群众在 6 月 3 日举行声势浩大的示威游行。
6 月 19 日，香港的海员、电车、印务等工会工人首先罢工。其他工会随即响应，并成立全港工团联合会。罢工宣言中提出，要“与帝国主义决一死战”。十五天内，参加罢工的人数达到二十五万人，其中十多万人离开香港回到广州。
6 月 23 日，香港罢工工人和广州各界群众十万人在广州举行大会和示威游行。周恩来等率领黄埔军校师生和校军二千人参加。当游行队伍经过沙基时，突然遭到沙面租界英国军警的排枪射击，当场被击毙五十二人，重伤一百七十多人。
沙基惨案发生后，广州革命政府立刻宣布同英国经济绝交，并封锁出海口。香港和沙面工人在广州举行省港罢工工人代表大会， 成立省港罢工委员会，由共产党员苏兆征担任委员长，下设武装、纠察、审判等办事机构，处理罢工工人的一切事宜，对香港实行封锁。广州革命政府对这次罢工采取支持态度，每月资助罢工委员会经费一万元。共产党员徐成章、陈赓等分别担任省港罢工的工人纠察委员会委员长、纠察队总教练、教练等职务。省港大罢工前后坚持了十六个月之久。十多万集中在广州的有组织的罢工工人，成为广州革命政府的有力支柱。
广东革命根据地的统一
在五卅运动蓬勃发展的有利形势下，国共两党合作完成了统一广东革命根据地的工作。
那时，广州革命政府虽已成立了两年，但一直没有能控制广东全省，内部也不巩固。对它构成最大威胁的，是盘踞东江、敌视广州政府的陈炯明部。在广州政府内部，还有打着拥护国民革命旗号、实际上却是地方军阀势力的杨希闵部滇军和刘震寰部桂军。他们把持着广州市区，横征暴敛，为非作歹。孙中山曾沉痛地对他们说：你们打着我的招牌，却在蹂躏我的家乡。
1925 年初，陈炯明乘孙中山北上病重的机会，举兵进犯广州。广州政府组织东征军，分三路讨伐陈炯明。但北路和中路的杨希闵、刘震寰两部按兵不动。在国共合作下刚刚组成的黄埔军校校军两个教导团和许崇智部粤军，在南路以破竹之势击溃陈炯明部主力，控制东江地区，到 4 月间取得第一次东征的胜利。
5 月，杨希闵、刘震寰两部在广州发动叛乱，企图推翻广州革命政府。杨、刘两部虽拥有不少兵力，但长期在广州进行搜刮，腐败不堪，极端不得人心，早已丧失战斗力。东征军迅速回师广州，平息了叛乱。
平定杨、刘叛乱之后，进行了改组广州政府和改编军队的工作。7 月 1日，国民政府在广州成立。当时被看作国民党左派的汪精卫当选为国民政府主席，鲍罗廷被聘任国民政府高等顾问。
但中共对政权的重要性认识不足，采取了不参加政府而只是监督政府的方针。
国民政府成立后，将黄埔军校校军和驻在广东的粤、湘、滇军先后改编为国民革命军六个军（其中，黄埔校军扩编为第一军），共八万五千人。共产党员周恩来、李富春、朱克靖、罗汉分别担任第一、二、三、四军的副党代表兼政治部主任，林祖涵担任第六军的党代表兼政治部主任，担负起国民革命军中的政治工作。但这些军队的指挥权仍掌握在蒋介石和其他旧军人手中。对掌握军队指挥权的忽视，是当时共产党人的一个重大失误。下一年年初才建立由共产党员叶挺指挥的第四军独立团，它事实上是中国共产党直接领导的一支武装力量，但在整个国民革命军中所占比重很小。
1925 年 8 月 20 日，国民党左派领袖廖仲恺在广州被暗杀，这对国共合作的事业是一个重大打击。国民政府军事部长、粤军总司令许崇智在这次事件中被蒋介石逼走，他所指挥的粤军被蒋收编，这又扩大了蒋在军队中的实力和影响。
原来已被打败的陈炯明残部，乘东征军回师广州的机会，又在 1925 年 9月重新占领东江地区。国民政府决定举行第二次东征，任命蒋介石为东征军总指挥，周恩来为总政治部主任。由于取得东江一带农民协会会员的支持，东征军迅速地在 11 月底全歼陈炯明余部，取得第二次东征的胜利。与此同时，国民革命军另一部南征，消灭了盘踞广东南路和海南岛的地方军阀势力邓本殷部。广东全省终于获得统一。从而为举行反对北洋军阀的北伐战争准备了比较可靠的后方基地。
