1931年8月15日的《鲁迅日记》中，有“夜交柔石遗孤教育费百”的记载。这是一个感人的故事，而鲁迅写给王育和的一封信便是最好的见证。

柔石牺牲后，遗有父母妻儿六人，生活窘迫。柔石的同乡王育和与几位朋友发起募捐，打算将筹集钱款储存生息，作为柔石子女的教育费用。他们就此事征询鲁迅先生的意见，鲁迅慨然同意，并率先捐助100元。后因“一·二八”事变发生，亲友星散，集资不成，王育和只能将筹得之款或退还或寄给柔石的家属。对于鲁迅的这笔捐款，王育和去信征询鲁迅意见。鲁迅写此信作为答复，“顷奉到来函并稿件一包，稿容读后奉闻，先答询如下：一、平复兄捐款不拟收回，希寄其夫人，听其自由处置……”足见鲁迅对柔石的那份情谊。

鲁迅对于柔石来说是挚友，是导师，更是人生的引路人。虽然早在1925年，柔石在北大就旁听过鲁迅先生讲课，但两人的交往却始于1928年9月柔石到景云里拜访鲁迅。柔石以自己的诚挚厚道，获得了这位导师的信任和友谊。鲁迅热情地为他校阅《旧时代之死》书稿，并推荐给北新书局出版，还选介外国作品让他翻译，帮助他摆脱经济困境，更把自己景云里23号的房子让给柔石等青年居住。同住景云里，鲁迅看到柔石等青年人没有家眷，饮食上诸多不便，便邀请他们一起搭伙用饭，这不仅方便了这些青年人的一日三餐，也让他们有更多机会向鲁迅请教。

在共同生活中，柔石质朴、踏实、好学，深得鲁迅的喜爱和器重。每隔两三天，柔石便去鲁迅住处一趟，问有什么事要代办的。鲁迅也把柔石当作一家人，忙不过来时，一些寄书、寄信、汇款等杂务就托柔石去做，柔石总是认真地去完成。鲁迅先生回忆说：“那时我在上海，也有一个惟一（唯一）的不但敢于随便谈笑，而且还敢于托他办点私事的人，那就是送书去给白莽的柔石。”在鲁迅的心目中，柔石是这样一个人，“无论从旧道德，从新道德，只要是损己利人的，他就挑选上，自己背起来。”

1928年10月，柔石与鲁迅等人创办了朝花社，出版了《朝花周刊》，并在鲁迅推荐下担任了《语丝》编辑，创作出了《二月》《为奴隶的母亲》等优秀作品。1930年3月，在鲁迅先生的引领下，柔石加入了中国左翼作家联盟，担任执行委员，共同编辑“左联”刊物《萌芽月刊》与《世界文化》。他还与鲁迅一起发起成立了中国自由运动大同盟，并以“左联”代表身份，参加了全国苏维埃区域代表大会。会后，柔石在《世界文化》上发表了通讯《一个伟大的印象》。同年5月，在冯雪峰的介绍下，柔石加入了中国共产党。

可就在他能更好地为革命而工作时，1931年1月17日，柔石在参加党内秘密会议时不幸被捕，1个月后被枪杀于上海龙华。在得知柔石遇害的消息后，鲁迅写下了《为了忘却的纪念》一文，他沉重地写道：“我失掉了很好的朋友，中国失去了很好的青年”。